中央廚房是相對于傳統(tǒng)廚房而言的，通常用于大型連鎖企業(yè)，與傳統(tǒng)酒店廚房相比，中央廚房，通過各種自動化的設(shè)備，比如：自動米飯機，自動炒菜機，自動洗碗機等等，實行統(tǒng)一原料采購、加工、配送，精簡了復(fù)雜的初加工操作。
中央廚房最大的好處就是通過集中規(guī)模采購、集約生產(chǎn)來實現(xiàn)菜品的質(zhì)優(yōu)價廉，采購、選菜、切菜、調(diào)料等各個環(huán)節(jié)均有專人負責(zé)，在需求量增大的情況下，采購量增長相當(dāng)可觀。
比如：很多快餐企業(yè)（如味千拉面）中央廚房采用巨大的操作間，將半成品和調(diào)好的調(diào)料一起，用統(tǒng)一的運輸方式，趕在指定時間內(nèi)運到分店，一方面極大的提高生產(chǎn)效率，另一方面，統(tǒng)一采購降低成本，統(tǒng)一操作更標準化。